Swissmem-Direktor Stefan Brupbacher definiert im Interview zum Thema «Schweizer Maschinenbau» (Artikel: «Schweizer Industrie beweist seit Jahrzehnten, dass sie Nachteile kompensieren kann»):
«Die Maschinenindustrie besteht aus Unternehmen, die fertige Maschinen, Baugruppen von Maschinen oder einzelne Teile herstellen, welche in Maschinen zum Einsatz kommen. Ebenso fallen Firmen, die Anlagen für Chemie, Pharma und die Lebensmittelindustrie herstellen, in diese Kategorie. Weiter rechnen wir auch Unternehmen dazu, welche Dienstleistungen hauptsächlich für Firmen in diesem Bereich anbieten. [...] Von den über 1250 Mitgliedern bei Swissmem gehören mehrere hundert Firmen zum Bereich Maschinenindustrie.»
Im historischen Lexikon der Schweiz (HLS) ist folgende Definition zu lesen beim Thema «Schweizerische Maschinenindustrie»:
«Historisch umfasst die schweizerische Maschinenindustrie im Wesentlichen diejenigen Sparten und Branchen, die in der «Allgemeinen Systematik der Wirtschaftszweige» (Noga) von 2002 den Abteilungen Maschinenbau (Abteilung 29), Herstellung von Büromaschinen, Datenverarbeitungsgeräten und -einrichtungen (Abteilung 30), Herstellung von Geräten der Elektrizitätserzeugung, -verteilung und Ähnliches (Abteilung 31), Herstellung von Geräten der Radio-, Fernseh- und Nachrichtentechnik (Abteilung 32), Herstellung von medizinischen Geräten, Präzisionsinstrumenten, optischen Geräten und Uhren (Abteilung 33), Herstellung von Automobilen und Automobilteilen (Abteilung 34) sowie Sonstiger Fahrzeugbau (Abteilung 35) zugerechnet werden. Im Unterschied zu älteren Nomenklatursystemen ist die Uhrenindustrie kein eigener Industriezweig mehr.» (Übersicht über die verschiedenen Zweige der Maschinenindustrie (Stand 2002))
Als Unterkategorie wird der Maschinenbau mit folgenden Produkten aufgeführt, mit denen er sich von den restlichen Zweigen der Maschinenindustrie also unterscheidet:
Produkt
- Maschinen für die Erzeugung und Nutzung von mechanischer Energie (Verbrennungsmotoren und Turbinen; Pumpen und Kompressoren; Armaturen; Zahnräder und Antriebselemente)
- sonstige nicht wirtschaftszweigspezifische Maschinen (Öfen und Brenner; Hebezeuge und Fördermittel; kälte- und lufttechnische Erzeugnisse; weitere nicht näher umschriebene Maschinen)
- Werkzeugmaschinen
- Maschinen für sonstige bestimmte Wirtschaftszweige (Maschinen für die Metallerzeugung, für Bergwerke und Bau, für Hersteller von Nahrungsmitteln, Getränken und Tabakwaren, für Fabrikanten von Textilien, Bekleidung und Lederwaren, für das Papiergewerbe sowie für sonstige Wirtschaftszweige)
- Waffen und Munition
- Haushaltsgeräte
(Textquelle: Historisches Lexikon der Schweiz)